Empatiaan kasvaminen

Abstract

Tämä kandidaatintyö käsittelee empatiaa. Empatiaa pidetään merkittävänä tekijänä sosiaalisessa vuorovaikutuksessa ja auttamiskäyttäytymisessä. Mediassa empatiasta on puhuttu viime aikoina muun muassa myötätuntouupumisen ja kasvatuksen yhteydessä. Kyseessä onkin aihe, joka koetaan tarpeelliseksi monella eri alalla. Tutkimuskysymykseni ovat seuraavat: mitä empatia on, miten se kehittyy ja miten empatiaan kasvamista voi tukea. Toteutin tutkimuksen kirjallisuuskatsauksena, jossa keskityin erityisesti sosiaali- ja kehityspsykologian piirissä tehtyyn empatiatutkimukseen. Esittelen kirjallisuudesta esille nousevia empatian eri määritelmiä, empatiaan liitettyjä biologisia mekanismeja, empatian vaiheittaista kehittymistä lapsuudessa sekä kasvatuksen roolia empatian kehittymisessä. Tutkimuksessani on selvinnyt, että empatian kokemiseen on ihmisessä biologiset valmiudet, joiden ansiosta jonkinlaista empatiaa koetaan jo syntymästä lähtien ja osittain automaattisestikin. Empaattiseksi ihmiseksi kasvaminen vaikuttaa tapahtuvan vaiheittain muun kehityksen ja kasvatuksen seurauksena, mutta empaattisuuteen vaikuttavat myös yksilölliset ominaisuudet. Varhaisilla vuorovaikutussuhteilla ja varhaislapsuudella näyttää olevan suuri merkitys empatiakehityksessä, joten empatiakasvatukseen olisi hyvä panostaa jo aikaisessa vaiheessa. Koulussa empatiakasvatuksessa voi hyödyntää eri oppiaineita, joiden kautta oppilaat oppivat eläytymään toisen asemaan. Empatian kehittyminen lapsuudessa ja nuoruudessa on tärkeää, sillä empatialla on vaikutusta myöhempiin sosiaalisiin vuorovaikutustaitoihin.