Autismikirjolla olevien tyttöjen vuorovaikutus vertaisten kanssa

Tässä kandidaatintutkielmassa tarkastelen autismikirjolla olevien tyttöjen vuorovaikutusta ver-taisten kanssa. Tutkin sitä, millaisia haasteita heillä vuorovaikutuksessa sekä vertaissuhteiden muodostamisessa ja ylläpitämisessä ilmenee. Perehdyn myös siihen, minkälaiset tekijät tukevat autismikirjolla olevien tyttöjen vuorovaikutusta ja vertaissuhteita erityisesti koulussa, joka on lasten ja nuorten elämässä keskeinen ympäristö.

Tyttöjen autismiin liittyy tunnistamisen ja diagnosoinnin vaikeus sekä taipumus sopeutua ryhmiin omia autismin piirteitään peittämällä. Heidän sosiaalinen mukautuvuutensa ja motivaationsa vuorovaikutukseen mahdollistavat ryhmissä toimimisen ja ystävyyssuhteiden muodostamisen, mutta eivät takaa pitkäaikaista osallisuutta ja kestäviä ystävyyssuhteita. Piirteiden peitteleminen eli maskaaminen voi kuormittaa ja luoda kokemuksen, ettei kelpaa omana itsenään. Negatiiviset sosiaaliset kokemukset, kuten kiusaamisen ja ulkopuolisuuden kokemukset, voivat johtaa autismikirjon tytöillä itsetunnon, mielenterveyden ja kouluosallistumisen haasteisiin. Sosiaalinen mukautuvuus taas vaikeuttaa oman identiteetin muodostamista.

Autismikirjolla olevien tyttöjen sosiaalisesta tukemisesta kouluympäristössä löytyy verrattain vähän tutkimusta. Keskeistä on kuitenkin lisätä tietoisuutta autismista niin koulun henkilökun-nan kuin vertaistenkin keskuudessa. Tällöin muiden on mahdollista ymmärtää autismikirjolla olevan tytön yksilölliset vuorovaikutuksen haasteet ja tukea häntä niissä sekä vertaisryhmiin osallistumisessa. Autismikirjolla oleville tytöille on myös tärkeää luoda itsetuntoa vahvistava kokemus siitä, että hänen sosiaaliset taitonsa ovat riittäviä, ja että hän on sosiaalisessa yhteisössään arvokas ja tärkeä osallistuja.