Appendiceal neoplasm rate in acute appendicitis and long-term outcomes after antibiotics for uncomplicated acute appendicitis

Academic dissertation to be presented with the assent of the Doctoral Programme Committee of Health and Biosciences of the University of Oulu for public defence in the Alhopuro Hall, Medisiina D (University of Turku), on 27 March 2026, at 12 noon

Abstract

Acute appendicitis is one of the most common abdominal emergencies now recognized to present as two different forms of severity, uncomplicated and complicated acute appendicitis. Appendectomy has been a standard treatment for acute appendicitis for the last 120 years, but recent randomized clinical trials (RCTs) have demonstrated the effectiveness of antibiotics in the treatment of uncomplicated acute appendicitis also at longer-term. One concern regarding non-operative management is the potential risk of missing an underlying appendiceal malignancy. Appendiceal tumor risk has been shown to increase with appendicitis severity. Appendiceal neoplasms associated with uncomplicated acute appendicitis are rare, but recent studies have reported an alarming rate of appendiceal tumors associated with complicated acute appendicitis presenting with a periappendicular abscess.

The aim of this thesis was to assess the long-term prevalence of appendiceal tumors both in uncomplicated and complicated acute appendicitis, with a special focus on the tumor prevalence in patients with a periappendicular abscess. Additionally, the aim was to assess the long-term results of antibiotic therapy in the treatment of uncomplicated acute appendicitis with both aims further supporting the optimization of different treatment strategies for acute appendicitis.

The prevalence of appendiceal tumors associated with periappendicular abscess was high (14.3%) and markedly higher compared with both uncomplicated and complicated acute appendicitis without periappendicular abscess. All but one patient with a periappendicular abscess and a tumor were over 35 years of age. The results highlight the need for routine interval appendectomy at least in patients over 35 years. The prevalence of appendiceal tumors in uncomplicated acute appendicitis was low in both the prospective cohort study and the RCT 10-year follow-up. At 10 years, 44.3% of the antibiotic treated patients had undergone appendectomy and the true appendicitis recurrence rate was 37.8%. Thus, more than half of the patients were treated conservatively without surgery. These findings support the safety and efficacy of antibiotics for uncomplicated acute appendicitis.Tiivistelmä

Akuutti umpilisäketulehdus eli appendisiitti on yksi yleisimmistä vatsan alueen päivystysleikkauksista. Nykykäsityksen mukaan se ilmenee kahtena eri vaikeusasteena: komplisoitumattomana ja komplisoituneena appendisiittina. Umpilisäkkeen poistoleikkaus ollut vakiintunut hoitomuoto appendisiitissa viimeisen 120 vuoden ajan. Viimeaikaiset satunnaistetut kliiniset tutkimukset ovat osoittaneet, että antibioottihoito on tehokas vaihtoehto komplisoitumattoman appendisiitin hoidossa myös pitkällä aikavälillä. Konservatiivisen hoidon yhtenä huolenaiheena on se, että umpilisäkkeen mahdollinen maligniteetti saattaa jäädä havaitsematta. Umpilisäkekasvainten riski on osoitettu kasvavan umpilisäketulehduksen vaikeusasteen myötä. Komplisoitumattomaan appendisiittiin liittyvät kasvaimet ovat harvinaisia, mutta viimeaikaiset tutkimukset ovat raportoineet huolestuttavan määrän kasvaimia periappendikulaariabskessina esiintyvässä umpilisäketulehduksessa.

Tämän väitöskirjantyön tarkoituksena oli arvioida umpilisäkekasvainten esiintyvyyttä pitkäaikaisseurannassa sekä komplisoitumattomassa että komplisoituneessa akuutissa umpilisäketulehduksessa erityisesti periappendikulaariabskessin yhteydessä. Lisäksi tavoitteena oli arvioida antibioottihoidon pitkäaikaistuloksia komplisoitumattoman appendisiitin hoidossa. Näiden tutkimustulosten perusteella kaikkia akuutin umpilisäketulehduksen hoitostrategioita voidaan edelleen optimoida.

Umpilisäkekasvainten esiintyvyys periappendikulaariabskessipotilailla oli runsasta (14,3 %) ja selvästi suurempaa kuin komplisoitumattomassa sekä komplisoituneessa appendisiitissa ilman periappendikulaariabskessia. Kaikki periappendikulaariabskessin ja umpilisäkekasvaimen saaneet potilaat olivat yhtä lukuun ottamatta yli 35-vuotiaita. Tulokset korostavat täten rutiininomaista umpilisäkkeen elektiivistä poistoa ainakin yli 35-vuotiailla potilailla. Umpilisäkekasvainten esiintyvyys komplisoitumattomassa appendisiitissa oli vähäistä prospektiivisessa kohorttitutkimuksessa sekä satunnaistetun tutkimuksen 10 vuoden seurannassa. 10 vuoden aikana 44,3 % antibiooteilla hoidetuista potilaista joutui umpilisäkkeen poistoon ja todellinen uusiutumisaste oli 37,8 %. Näin ollen yli puolet potilaista saatiin hoidetuksi konservatiivisesti ilman leikkausta. Nämä havainnot vahvistavat antibioottihoidon turvallisuutta ja tehokkuutta komplisoitumattoman appendisiitin hoidossa.