Luontokasvatuksen ja varhaiskasvatuksen opettajuuden merkitys lapsen luontosuhteen vahvistamisessa

Tämä kandidaatin tutkielma käsittelee varhaiskasvatuksessa toteutettavaa luontokasvatusta, sekä varhaiskasvatuksen opettajuutta ja siihen sisältyvää pedagogista asiantuntijuutta luontokasvatukseen liittyen. Tutkielman tavoitteena on selvittää varhaiskasvatuksen tarjoaman luontokasvatuksen merkitys lapsen luontosuhteen vahvistamisessa, sekä miten varhaiskasvatuksen opettaja voi omalla asiantuntijuudellaan vaikuttaa tähän prosessiin. Tutkielmassa selvitetään aluksi myös luontosuhteen muodostumiseen vaikuttavia tekijöitä.

Kandidaatin tutkielma on kuvaileva kirjallisuuskatsaus, jossa on etsitty vastauksia asetettuihin tutkimuskysymyksiin kerätyn tutkimusaineiston pohjalta. Kuvailevista kirjallisuuskatsauksen tyypeistä toteutustavaksi on valittu narratiivinen katsausmuoto. Narratiivisen kirjallisuuskatsauksen avulla voidaan tuottaa ajankohtaista tietoa tutkimustuloksista tiivistämällä aiemmin tuotettua tutkimustietoa. Tutkielman aineisto koostuu monipuolisesti kansainvälisestä vertaisarvioidusta tutkimuksesta, sisältäen kotimaista tutkimusta. Aineistossa on käytetty pääosin 2010-luvun jälkeen julkaistua tutkimustietoa, koska luontokasvatus on tieteenalana suhteellisen nuori.

Tutkimustulokset osoittavat, että varhaislapsuudessa luonnossa vietetyllä ajalla, sekä luonnossa syntyneillä kokemuksilla on merkitystä lapsen luontosuhteen muodostumisessa ja vahvistumisessa. Varhaiskasvatuksessa toteutettavalla luontokasvatuksella on merkitystä, koska siten tuetaan lasten mahdollisuuksia saada varhaislapsuuden luontokokemuksia tasavertaisesti. Luontoympäristössä tapahtuvat leikit korostuvat tutkimustuloksissa myönteisten luonto-kokemuksien yhteydessä. Tutkimuksissa nousee esiin luonto yhtenä oppimisympäristönä, joka tukee lasten erilaisten taitojen oppimista. Tutkimustulokset osoittavat, että varhaiskasvatuksen opettajuus vaikuttaa lapsen luontosuhteen vahvistamisessa opettajan asenteiden ja arvojen kautta. Varhaiskasvatuksen opettajan oma tietotaito, sekä kiinnostus luontokasvatusta kohtaan vaikuttavat lasten luontoon liittyviin kokemuksiin ja käsityksiin.