Epigenetiikan rooli psykiatristen häiriöiden kehittymisessä : skitsofrenia ja identtiset kaksoset epigenetiikan tutkimuskohteena

Abstract

Epigenetiikan avulla voidaan selittää kuinka ympäristötekijät vaikuttavat geenien ilmentymiseen ilman, että DNA:n emäsjärjestys muuttuu. Tämän vuoksi se tarjoaa uusia mahdollisuuksia erilaisten biologisten ilmiöiden tutkimiseen. Epigeneettiset mekanismit ovatkin nousseet tärkeäksi tutkimuskohteeksi, sillä ne mahdollistavat erilaisten sairauksien, kuten psykiatristen häiriöiden monimutkaisten taustatekijöiden ymmärtämisen.

Psykiatriset häiriöt, kuten skitsofrenia, ovat erityisen kiinnostavia epigeneettisen tutkimuksen kohteita niiden monimutkaisen ja osittain tuntemattoman etiologian takia. Epäselvien taustatekijöiden ja heterogeenisten oireiden vuoksi skitsofrenian diagnosointi, ennaltaehkäisy ja hoito ovat aiheuttaneet haasteita. Tämän tutkielman myötä voidaan kuitenkin havaita, että ominaisuuden suhteen ristiriitaisten identtisten kaksosten epigeneettisten muutosten vertailu tarjoaa ainutlaatuisen mahdollisuuden selvittää molekyylimekanismeja, joilla voi olla yhteys skitsofreniaan. Vaikka identtisillä kaksosilla on samankaltainen perimä, heidän epigeneettisissä muutoksissaan voi esiintyä merkittäviä eroja. Näillä eroilla on vaikutusta erilaisten fenotyyppisten ominaisuuksien kehittymiseen. Tämä viittaa siihen, että epigeneettisillä muutoksilla voi olla hyvin tärkeä rooli psykiatristen häiriöiden synnyssä.

Tutkielman myötä voidaan todeta, että skitsofreniaa aiheuttavat epigeneettiset muutokset ovat hyvin yksilöllisiä ja vaihtelevia, mikä vaikeuttaa yleispätevien havaintojen tekemistä. Epigeneettisten muutosten tunteminen lisää ymmärrystä siitä, mitkä tekijät vaikuttavat psykiatristen häiriöiden kehittymiseen ja täydentävät osaltaan aiempaa geneettistä tutkimusta. Tällainen tieto voi tulevaisuudessa helpottaa skitsofrenian diagnosointia sekä mahdollistaa täysin uudenlaisten hoitomenetelmien kehittämisen.