Luonto oppimisympäristönä : luonnon vaikutukset esiopetusikäisten lasten hyvinvointiin varhaiskasvattajien näkökulmasta

Abstract

Tämän laadullisen pro gradu -tutkielman tavoitteena on tutkia luonnon hyvinvointivaikutuksia esiopetusikäisille lapsille varhaiskasvattajien näkökulmasta. Tutkimuksella on haluttu tuoda näkyväksi luonnon hyvinvointivaikutuksia nimenomaan lapsille sekä saada enemmän kasvatusalan ammattilaisia innostumaan luontoympäristön hyödyntämisestä pedagogisessa toiminnassaan. Aktiivisempi luonnon hyödyntäminen voi vaikuttaa positiivisesti suomalaisten vähentyneeseen liikuntaan sekä lisääntyneisiin psyykkisiin ongelmiin. Tutkielma keskittyy luontoryhmissä työskentelevien varhaiskasvattajien kokemuksiin ja näkemyksiin luontoympäristön vaikutuksista lasten kokonaisvaltaiseen hyvinvointiin, joka käsittää fyysisen, psyykkisen ja sosiaalisen hyvinvoinnin.

Aineistonkeruumenetelmänä käytettiin sähköistä kyselylomaketta, johon osallistui kahdeksan varhaiskasvatuksen opettajaa, jotka työskentelevät tai ovat työskennelleet esiopetuksen metsäryhmissä. Aineiston analysoinnissa hyödynnettiin aineistolähtöistä sisällönanalyysiä, joka mahdollistaa monipuolisen lähestymistavan aineiston tarkasteluun. Tätä tutkimusta on tarkasteltu tutkimuskysymyksen avulla, joka on: ”Millaisia hyvinvointivaikutuksia varhaiskasvattajat kokevat luonnolla olevan esiopetusikäisille lapsille?”

Tutkimustulokset osoittavat, että luonto vaikuttaa myönteisesti lasten hyvinvointiin. Fyysisen hyvinvoinnin osalta luonnossa toimiminen lisää lasten fyysistä aktiivisuutta, parantaa motorisia taitoja ja tarjoaa moninaisia aistikokemuksia. Psyykkiseen hyvinvointiin luonto vaikuttaa niin että se mahdollistaa tunteiden monimuotoisuuden, rikastuttaa leikkiä, mielikuvitusta ja luovuutta. Sosiaalinen hyvinvointi puolestaan kehittyy yhteistyön, vuorovaikutuksen ja yhteisöllisyyden kautta, mikä vahvistaa lasten kuulumisen tunnetta.

Tutkimus korostaa luonnon merkitystä lasten kehitykselle ja hyvinvoinnille varhaiskasvatuksessa. Vaikka tulokset ovat luotettavia, niitä ei voida yleistää ilman lisätutkimuksia. Tutkimus avaa uusia mahdollisuuksia luonnon hyödyntämiselle varhaiskasvatuksessa ja lisää ymmärrystä luonnon roolista lasten hyvinvoinnissa.