Ihmisen karvatuppipunkit

Abstract

Ihminen on mahdollinen elinympäristö siinä missä meret ja metsätkin ovat, ihmisen normaali lajisto on monipuolinen ja käsittää eliöitä useista eri lajiryhmistä. Ihmisen seuralaiseliöstö on välttämätön hyvinvoinnille ja kuuluu osaksi ihmisen normaalia biologiaa. Ihmisen lajistosta valtaosa on kehon sisällä ja ihon pinnalla eläviä mikroskooppisen pieniä kommensaaleja, eli eliöitä, jotka hyötyvät isännästään mutta eivät toisaalta aiheuta niille haittaa.

Karvatuppipunkki (Demodex) on yksi näistä mikroskooppisen pienistä eliöistä ja ihmisen ainoa vakituinen niveljalkainen kommensaali. Karvatuppipunkkeja löytyy käytännössä kaikilta ihmisiltä, ja ne ovat kulkeneet ihmisen mukana jo ajalta ennen kuin ihmiset olivat ihmisiä. Punkit siirtyvät ihmisestä toiseen pääosin vertikaalisesti vanhemmilta lapsille. Ihmisen karvatuppipunkkeja on kahta lajia Demodex folliculorum ja Demodex brevis, joille ihminen on niiden ainoa isäntälaji. Ihmisen kaksi eri lajia ovat erikoistuneet elämään eri osissa karvatuppea D. folliculorum oleskellen karvatupessa karvan ympärillä ja D. brevis talirauhasessa.

Kommensaaleina ihmisen karvatuppipunkit kuten muutkin Demodex-suvun edustajat eivät yleensä aiheuta haittaa isännälleen, eikä niiden olemassaoloa normaaliolosuhteissa huomaa lainkaan, mutta poikkeuksia voi olla tilanteissa, jossa isäntäeläin on esimerkiksi immuunivajeinen ja punkkien populaatio kasvaa liian suureksi.