Telomeerien pituuden määräytyminen ja periytyminen : geneettiset tekijät ja elämäntapojen vaikutus

Abstract

Telomeerit ovat kromosomien päissä sijaitsevia ei-koodaavia TTAGGG sekvenssialueita. Herkät telomeerit vuorovaikuttavat useiden proteiinien kanssa saaden aikaan kromosomia suojaavan rakenteen. Telomeerit lyhenevät solunjakautumisen yhteydessä mutta lyhenemistä aiheuttaa lisäksi oksidatiivinen stressi. Telomeereja voidaan kuitenkin pidentää muissa kuin somaattisissa soluissa ribonukleiiniproteiini telomeraasin avulla. Telomeerien pituutta tutkitaan valkosoluista eli leukosyyteistä, koska ne ovat alttiita solun sisäisille- ja ulkoisille muutoksille. Tämän tutkielman tarkastelukohteena on telomeerien biologiaan liitetty telomeerien pituus ja niiden lyheneminen, jotka on jo aiemmin yhdistetty vanhenemiseen. Lisäksi tässä tutkielmassa halutaan tarkastella telomeerien biologiaa elämäntapojen vaikutusten kautta, keskittyen telomeerien pituuden määräytymiseen ja periytymiseen jälkeläisille.

Kirjallisuuteen tutustumisen kautta havaittiin, että oksidatiivista stressiä aiheuttavat erilaiset ympäristö- ja elämäntapatekijät. Ihminen voi näin ollen elämäntapatekijöiden valinnalla vaikuttaa siihen, millainen on telomeerien kunto. Elämäntapatekijöiden lisäksi telomeerien pituuden määräytymiseen vaikuttavat geneettiset- ja epigeneettiset seikat vanhempien sukusolujen kautta. Telomeerien pituus määräytyy jo sikiöaikana ja siihen vaikuttavat äidin elämäntapoihin sekä muihin ympäristöaltistuksiin liittyvät tekijät. Sikiöaikana muodostuva telomeerien pituus indikoi telomeerien pituutta myös myöhemmin elinkaaren aikana.

Telomeerien pituutta on ehdotettu biomarkkeriksi biologiselle iälle sekä sairauksien ilmenemiselle mutta monimutkainen telomeerien biologia kaipaa vielä lisätutkimuksia. Tärkeä seikka on kuitenkin telomeerien pituuteen vaikuttava sikiönaikaisen ohjelmoinnin aika, jonka vaikutukset voivat tulla näkymään tulevissa sukupolvissa. Telomeerien biologiaan liittyvien asioiden tuominen ihmisten tietoisuuteen voi auttaa ihmisiä kiinnittämään enemmän huomiota elämäntapatekijöihin ja tätä kautta omiin sekä jälkeläisten telomeerien pituuteen.