Eläinten urbanisaatio

Abstract

Urbanisaatio yleisesti on ihmisten siirtymistä asumaan maalta kaupunkeihin. Vastaavasti eläinten urbanisaatio on eläinten siirtymistä kaupunkiympäristöön ja hyödyntämään kaupungin tarjoamia resursseja. Tämän kandidaatin tutkielman tarkoitus on tarkastella eläinten urbanisaatiota ja siihen liittyviä tekijöitä, kuten kaupunkia elinympäristönä ja eläinten käyttäytymisessä tapahtuvia muutoksia.

Kaupunki elinympäristönä on erilainen kuin useimpien eläinten luonnolliset elinympäristöt. Kaupungeissa on paljon erilaisia kemikaaleja, kuten kaasuja ja raskasmetalleja. Kaupungit ovat myös lämpimämpiä kuin niitä ympäröivät alueet, jolloin puhutaan urbaanista lämpösaarekeilmiöstä. Kaupungeissa myös ravinnon määrä ja laatu on erilaista. Kaupungeissa on paljon ihmislähtöistä ravintoa tarjolla. Kaupunkiympäristö vaikuttaa myös biodiversiteettiin lajimäärän muutoksien kautta.

Kaupunkiympäristöön siirtyminen aiheuttaa muutoksia eläinten käyttäytymisessä. Eläimillä tapahtuu muun muassa aktiivisuuden ja alueellisen jakautumisen muutoksia. Linnuilla kaupungin korkea äänisaasteen määrä aiheuttaa muutoksia niiden laulujen taajuuteen ja kaupungissa lintujen pakoetäisyys on lyhyempi kuin maaseudulla. Urbanisaatio vaikuttaa myös eläinten seksuaaliseen käyttäytymiseen, kuten parinvalintaan. Tekovalaistus yöllä häiritsee muun muassa kiiltomatojen bioluminesenssia ja häiritsee siten niiden pariutumista. Kaupunkiympäristö aiheuttaa myös rakenteellisia muutoksia eläimissä, kuten lintujen höyhenissä. Kaupunkielämään sopeutuneita lajeja ovat esimerkiksi rotat, pulut ja varislinnut.

Kaupungissa elämiseen liittyy erilaisia terveysriskejä. Urbaani ympäristö vaikuttaa siihen, miten erilaiset taudinaiheuttajat leviävät eläimestä toiseen. Tauteja, joille eläimet muun muassa altistuvat urbaanissa ympäristössä, ovat toksoplasmoosi ja rabies eli vesikauhu.

Urbanisaatio vaikuttaa myös eläinten evoluutioon muun muassa geneettinen ajautuminen on vahva pienissä populaatioissa, jotka ovat eristyksissä. Geneettisen ajautumisen vaikutus vahvistuu urbanisaation seurauksena, jos populaatiot joutuvat eristyksiin kaupunkeihin.

Eläinten urbanisaatiolla on vaikutus myös ihmisiin. Eläimet häiritsevät ihmisten toimintaa kaupungeissa. Esimerkkeinä ovat pulut ja rotat, jotka levittävät tauteja. Varislinnut taas sotkevat ympäristöä levittämällä roskia ja olemalla aggressiivisia niin ihmisiä kuin ihmisten lemmikkieläimiä kohtaan.