Suljettujen kaivosten ennallistaminen

Kaivostoiminnan kielteiset vaikutukset ympäristöön ja ekosysteemeihin ovat huomattavat. Ympäristövaikutukset eivät kuitenkaan rajoitu vain kaivoksen aktiiviseen aikaan, vaan haitallisia vaikutuksia esiintyy myös kaivoksen sulkemisen jälkeen. Kun kaivostoiminta päättyy, jäljelle jää laajoja alueita tuhoutunutta maaperää, minkä lisäksi alueen kasvillisuus ja eläimistö kärsivät voimakkaasti. Tämä korostaa suljettujen kaivosten ennallistamisen tärkeyttä, jota käyn läpi tässä tutkielmassa.

Vihreän siirtymän ja siitä johtuvan kasvavan mineraalien tarpeen vuoksi kaivostoiminta on nyt kasvussa. Kaivoksia tietysti myös suljetaan, ja suljetut kaivosalueet vaativat ennallistamistoimia, jotta alueelle ominainen luonto pääsisi palaamaan alueelle. Tähän on ratkaisuna fytoremediaatio eli ennallistaminen kasvittamisen avulla. Fytoremediaatio perustuu kasvien kykyyn sitoa raskasmetalleja ja muita haitallisia aineita maaperästä ilman, että siitä on kasveille haittaa.

Kasvuolosuhteet suljetuilla kaivosalueilla ovat haastavat maaperän alhaisen pH:n ja merkittävien raskasmetallipitoisuuksien takia, minkä vuoksi kasvien valinta on tehtävä huolella. Kasvien valinnassa on huomioitava myös se, että eri kasvilajit sitovat eri haitta-aineita. Myös sidottavien aineiden pitoisuuksissa eri lajien on välillä eroa. Fytoremediaatioon soveltuvia kasvilajeja on useita: niin ruohovartisia, sammalia kuin puuvartisiakin.

Fytoremediaatiolla voi olla alueen luonnon ennallistamisen lisäksi myös taloudellisia tavoitteita. Phytomining on fytoremediaation sovellus, jossa perinteisen kaivostoiminnan sijaan metalleja kerätään maaperästä kasvien avulla. Tämän jälkeen kasvibiomassa poltetaan, jolloin jäljelle jää metallipitoinen tuhka, joka voidaan hyödyntää teollisuuden tarpeisiin. Phytominingille ei ole vielä suomenkielistä vastinetta, minkä vuoksi käytän tässä tutkielmassa englanninkielistä termiä.

Fytoremediaatioon liittyvä tutkimus vaatii monipuolista tietämystä niin kasveista, maaperästä kuin viljelystäkin. Lisää tutkimusta kuitenkin vaaditaan, jotta suljettujen kaivosten ennallistaminen olisi tulevaisuudessa tehokkaampaa ja kannattavampaa.