Educators' and Parents' Perspectives About Belonging in Early Years Education in Europe

Abstract

Abstract

The overall goal of this project is to gain a broad picture of belonging and the politics of belonging in early education settings (In Norway, Sweden, Finland, and Iceland the children attend school from 6 or 7 years. In the Netherlands children attend compulsory school at 4 years of age. Using the terms early education settings and (pre)schools with parenthesis we refer to educational institutions (preschool, day-care, compulsory school) involving children between 4 and 6 years) in five European countries: Finland, Iceland, the Netherlands, Norway, and Sweden. By ‘belonging’ we refer to children´s sense of feeling safe and ‘at home’. By ‘politics of belonging’ we refer to societal structures and processes of safeguarding communities and their borders among children (and educators) in their early education settings. Educators (n = 648) and parents (n = 1,598) were surveyed about their perspectives about, and pedagogies for, belonging. Results indicated that, in general, parents and educators felt positively about belonging in their (pre)schools. Even so the study shows that experiences of belonging cannot be taken for granted, and a number of parents and educators worry about children being excluded and alienated. The study also revealed a relation between the educational level of educators and the complexity of pedagogic methods educators used to support children´s belonging in early education settings.

Résumé

L'objectif global de ce projet est d'obtenir une vue d'ensemble de l'appartenance et des politiques d'appartenance dans les contextes d'éducation préscolaire de cinq pays européens : la Finlande, l'Islande, les Pays-Bas, la Norvège et la Suède. Par « appartenance », nous faisons référence au sentiment de sécurité et de « chez soi » des enfants. Par « politique d’appartenance », nous faisons référence aux structures et processus sociétaux de sauvegarde des communautés et de leurs frontières parmi les enfants (et les éducateurs) dans leurs contextes d’éducation préscolaire. Les éducateurs (n = 648) et les parents (n = 1 598) ont été interrogés sur leurs perspectives et leurs pédagogies concernant l'appartenance. Les résultats ont indiqué qu'en général, les parents et les éducateurs ressentaient positivement leur appartenance à leur (pré)école. L’étude montre néanmoins que les expériences d’appartenance ne peuvent pas être considérées comme acquises et qu’un certain nombre de parents et d’éducateurs s’inquiètent du fait que les enfants soient exclus et aliénés. L'étude a également révélé une relation entre le niveau d'éducation des éducateurs et la complexité des méthodes pédagogiques utilisées par ceux-ci pour soutenir l'appartenance des enfants dans les milieux d'éducation préscolaire.

Resumen

El objetivo general de este proyecto es obtener una imagen amplia de la pertenencia y las políticas de pertenencia en entornos de educación temprana en cinco países europeos: Finlandia, Islandia, Países Bajos, Noruega y Suecia. Por “pertenencia” nos referimos a la sensación que tienen los niños de sentirse seguros y “en casa”. Por “políticas de pertenencia” nos referimos a las estructuras sociales y a los procesos de salvaguardia de las comunidades y sus fronteras entre los niños (y los educadores) en sus entornos de educación temprana. Se encuestó a educadores (n = 648) y padres (n = 1.598) sobre sus perspectivas y pedagogías sobre la pertenencia. Los resultados indicaron que, en general, los padres y educadores se sentían positivos acerca de pertenecer a sus escuelas (pre)escolares. Aun así, el estudio muestra que las experiencias de pertenencia no pueden darse por sentadas, y a varios padres y educadores les preocupa que los niños sean excluidos y alienados. El estudio también reveló una relación entre el nivel educativo de los educadores y la complejidad de los métodos pedagógicos que los educadores utilizaron para apoyar la pertenencia de los niños a entornos de educación temprana.