Regeneraatio

Abstract

Solujen uusiutuminen eli regeneraatio on luonnollinen prosessi, joka näkyy suurimmassa osassa organismeja. Uusiutuminen tapahtuu pääosin korjaamalla vaurioitunutta solukkoa tehostamalla solujen jakautumista, joka voi olla eliöstä riippuen varsin monimutkaista. Eri eliöissä pystytään korjaamaan vakavuudeltaan vaihtelevia vaurioita. Esimerkiksi salamanterit pystyvät kasvattamaan kokonaan uuden raajan, jotkut kuivan maan liskot pystyvät kasvattamaan vain hännän ja ihminen kykenee vain hyvin rajalliseen haavojen parantumiseen ja sisäisten vaurioiden, kuten pienien luunmurtumien, korjaamiseen.

Regeneraatio on hyvin samankaltaista prosessiltaan kuin kehitysvaiheessa olevan sikiön kudosten muodostuminen. Molemmissa kudokset muodostavat itse itsensä, mutta regeneraatiossa tärkeää on erilaistua osaksi jo olemassa olevaa kudosta. Regeneraatiossa keskeisiä mekanismeja ovat solujen välinen viestintä ja kantasolujen aktivointi ja erilaistuminen osaksi olemassa olevaa kudosta.

Syitä eliöiden regeneraation välisille eroille ei vielä täysin ymmärretä, mutta tutkijat etsivät jatkuvasti uusia tapoja hyödyntää eri organismeista saatuja tietoja vammojen parantamiseksi ja mahdollisesti henkien pelastamiseksi. Monia keinoja on jo otettu käyttöön, kuten biomateriaalitukia, joihin solut voivat kiinnittyä ja siten luoda monimutkaisempia rakennelmia.

Tässä tutkielmassa käydään läpi regeneraation mekanismeja eri eliöissä ja niiden hyödyntämistä tutkimuksessa lääketieteellistä soveltamista varten. Vaikka lääketieteessä osataan jo soveltaa paljon uutta teknologiaa tehostamaan ihmisen rajallista regeneraatiokapasiteettia, muista eliöistä opituilla mekanismeilla pystyttäisiin kehittämään uudenlaisia hoitoja, joilla voidaan korjata jopa hengenvaarallisia vammoja.