“Doing good but with a little tongue in cheek” : the Satanic Temple in Finland

Abstract

This master's thesis considers The Satanic Temple in Finland. The Satanic Temple (TST) is a nontheistic religious and political movement founded in 2013 in the USA. The aim of this study is to find out why there was a need for a TST congregation in Finland, how it differs from the USA umbrella organisation and what TST is like as a political and as a religious movement in Finland. To discover the answers to these questions I have used ethnographic methods, mostly online ethnography. I have interviewed eight members of TST Finland and performed participatory observation, taking part on TST’s online events, both Finnish and international.

The theoretical framework of the study forms around religious studies and political anthropology. I have used the concept of akin to religion from Ninian Smart and Eric Sharpe and Gordon Mathew’s idea of a cultural supermarket. I have also used the feminist theory.

As a result of this study, I have found that a nontheistic religious movement can offer its members a community and a sense of belonging. The members of TST Finland were looking for a like-minded group and found that in TST. The political side of the group is realised in activism which is rooted in leftism and intersectional feminism. The members want to do good and make the world a better place, but they are doing it with a tongue in cheek.

Tämä pro gradu -tutkielma käsittelee The Satanic Temple -liikettä Suomessa. The Satanic Temple (TST) on ei-teistinen uskonnollinen ja poliittinen liike, joka perustettiin vuonna 2013 Yhdysvalloissa. Tämän tutkimuksen tavoitteena on selvittää, miksi Suomessa oli tarve omalle TST-seurakunnalle, miten se eroaa USA:n kattojärjestöstä ja millainen Suomen TST on poliittisena ja uskonnollisena liikkeenä. Löytääkseni vastaukset näihin kysymyksiin olen käyttänyt etnografisia menetelmiä, lähinnä verkkoetnografiaa. Olen haastatellut kahdeksaa TST Finlandin jäsentä ja tehnyt osallistuvaa havainnointia TST:n verkkotapahtumissa, niin kotimaisissa kuin kansainvälisissäkin.

Tutkimukseni teoreettinen viitekehys muodostuu uskonnontutkimuksen ja poliittisen antropologian ympärille. Olen käyttänyt Ninian Smartin ja Eric Sharpen käsitettä uskonnonkaltainen sekä Gordon Mathew'n ajatusta kulttuurisesta supermarketista. Olen myös käyttänyt feminististä teoriaa.

Tämän tutkimuksen tuloksena olen havainnut, että ei-teistinen uskonnollinen liike voi tarjota jäsenilleen yhteisön ja yhteenkuuluvuuden tunteen. TST Finlandin jäsenet ovat etsineet samanhenkistä ryhmää ja löytäneet sen TST:stä. Ryhmän poliittinen puoli toteutuu aktivismissa, jonka juuret ovat vasemmistolaisuudessa ja intersektionaalisessa feminismissä. Jäsenet haluavat tehdä hyvää ja tehdä maailmasta paremman paikan, mutta he tekevät sen kieli poskella.