Keskosuudesta aiheutuvat neurologiset poikkeavuudet ja niiden vaikutus varhaiseen kielenkehitykseen

Abstract

Ennenaikainen syntymä keskeyttää sikiöaikaisen kehityksen ja voi täten aiheuttaa moninaisia seurauksia lapsen myöhemmälle kehitykselle. Toisaalta terveidenkin keskoslasten kehityksessä voi esiintyä viiveisyyttä, kun taas joidenkin keskosten kehitys voi edetä täysin normaalisti kaikilla osa-alueilla. Tämän vuoksi erityisesti kielenkehityksen poikkeavuuksien ja viiveisyyden riskissä olevien keskosten tunnistaminen voi olla haastavaa. Tämän kandidaatintutkielman tarkoituksena oli selvittää, millaisia neurologisia poikkeavuuksia keskosten aivojen rakenteissa ja yhteyksissä tyypillisesti esiintyy. Lisäksi tarkoituksena oli selvittää, miten nämä poikkeavuudet ovat yhteydessä keskosten varhaiseen kielenkehitykseen ja suoriutumiseen kielellistä tasoa mittaavissa standardoiduissa testeissä.

Kandidaatintutkielma toteutettiin kirjallisuuskatsauksena. Aineisto koostuu kahdeksasta tieteellisestä tutkimusartikkelista, jotka on julkaistu vuosien 2014 ja 2020 välisenä aikana. Artikkeleissa pääpainotus on keskosten poikkeavissa neurologisissa ja neuraalisissa ominaisuuksissa sekä näiden poikkeavuuksien vaikutuksissa keskoslapsen varhaiseen kielelliseen kehitykseen. Kuudessa tutkimuksessa koehenkilöille on suoritettu erilliset neurologiset ja kielelliset tutkimukset. Kahdessa tutkimuksessa ei aivojen kuvantamistutkimusten lisäksi tehty erillisiä kielellistä tasoa mittaavia testejä, mutta tutkimukset kohdentuvat kielellisten toimintojen kannalta merkittävimpiin aivojen rakenteisiin ja yhteyksiin.

Tulokset osoittivat, että ennenaikaisella syntymällä on vaikutusta aivojen useiden eri rakenteiden ja neuraalisten yhteyksien kehitykseen ja järjestäytymiseen. Neurologisilla poikkeavuuksilla erityisesti kielellisesti merkittävillä aivoalueilla voi olla vaikutusta keskosen myöhempään kielenkehitykseen. Vaikka suurella osalla keskosista kehitys etenee normaalin rajoissa, ryhmätasolla tarkasteltuna kielellinen suoriutuminen on keskosilla heikompaa täysiaikaisena syntyneisiin verrattuna.

Tutkimusten tulokset olivat pääsääntöisesti yhteneväisiä aiemman tutkimus- kirjallisuuden kanssa. Keskosten kehityksen kulun ennustaminen on haastavaa mutta tärkeää mahdollisten haitallisten seurausten minimoimiseksi. Osalla keskosuudesta aiheutuvat kehityksen poikkeavuudet yltävät vielä varhaista kielenkehitystä pidemmälle, joten poikkeavuuksien riskien mahdollisimman varhainen tunnistaminen on avainasemassa pitkäaikaisten seurausten lieventämiseksi sekä oikea-aikaisten interventioiden tarjoamiseksi.