Aurinkosähkön tuotannon ympäristövaikutukset

Abstract

Ilmastonmuutos ja sen aiheuttamat negatiiviset vaikutukset ihmisille sekä ympäristölle ovat juurisyitä sille, miksi uusia energiaratkaisuita tarvitaan. Ilmastonmuutos on ihmisen toiminnan, kuten fossiilisten polttoaineiden käytön, seuraus ja se aiheuttaa maapallon keskilämpötilan nousua, josta seuraa useita välillisiä vaikutuksia ympäristöön. Ilmastonmuutos on suurimpia globaaleja kriisejä, joten siirtymä fossiilisista polttoaineista kohti uusiutuvia ja vähäpäästöisiä energiantuotantomenetelmiä on ajankohtaisempaa kuin koskaan aikaisemmin. Vaikka uusiutuvilla energianlähteillä tuotettua energiaa pidetään hyvin vähäpäästöisenä, ei niiden elinkaari ole kuitenkaan ympäristövaikutuksiltaan täysin ongelmaton. Tämän tutkielman tavoitteena oli selvittää mitä ympäristövaikutuksia auringon säteilyenergialla tuotettuun sähköön liittyy. Lisäksi tutkielmassa pohdittiin minkälainen rooli aurinkosähköllä on energiantuotannossa.

Tutkielmassa selvitettiin aurinkosähköjärjestelmän elinkaaren vaiheet, joihin kuuluu raaka-aineiden hankinta, aurinkopaneelien valmistus, aurinkovoimalan perustaminen ja käyttö sekä aurinkosähköjärjestelmän poistaminen käytöstä. Näitä vaiheita tarkastellaan niiden aiheuttamien haitallisten ympäristövaikutusten kautta. Havaittiin, että ympäristövaikutuksia liittyy monipuolisesti eri vaiheisiin ja ne liittyivät usein joko ympäristöä kuormittaviin kemikaaleihin tai prosessissa syntyneisiin välillisiin kasvihuonekaasupäästöihin.

Aurinkosähkön rooliin liittyen havaittiin, että aurinkosähkön osuus on vielä hyvin marginaalinen tuotetun sähkön määrästä, mutta sen odotetaan kasvavan tulevaisuudessa esimerkiksi energiakriisin ja aurinkosähkölaitteiden hinnan laskun takia. Toisaalta aurinkosähkön sääriippuvainen luonne vaatii sen, että sitä tuetaan sähköverkossa myös muilla energianlähteillä. Lisäksi havaittiin, että aurinkosähköllä on potentiaalia tulevaisuudessa esimerkiksi vedyn tuotannossa, jota voidaan hyödyntää muun muassa puhtaana liikenteen polttoaineena sekä teollisuudessa.