Kaupunkien viheralueiden ekosysteemipalvelut : tarkastelussa kulttuuri- ja säätelypalvelut

Abstract

Kaupunkien levittäytyessä yhä laajemmille alueille ja urbaanin rakennetun ympäristön kasvaessa viheralueiden merkitys on yhä suurempi. Viheralueita ovat luonnonelementtejä ja kasvillisuutta sisältävät alueet kuten puistot, kaupunkimetsät, hautausmaat, tyhjät tontit, puutarhat ja pihat, sekä katupuut, viherkatot ja -seinät. Kaupunkien viheralueet toimivat vuorovaikutuksessa rakennetun ympäristön ja ihmisten kanssa. Ne edistävät asukkaiden henkistä ja fyysistä hyvinvointia ja tarjoavat elinkelpoisempia ja viihtyisämpiä elinympäristöjä.

Ekosysteemipalveluilla tarkoitetaan ekosysteemien ihmisille tuottamia hyötyjä. Ekosysteemipalvelut on konsepti, joka auttaa tunnistamaan, suunnittelemaan ja kehittämään viheralueita terveyden, talouden ja koko yhteiskunnan hyväksi. Kulttuuri- ja säätelypalvelut ovat pääosin aineettomia hyötyjä tuottavia ekosysteemipalveluja. Kulttuuripalvelut ovat virkistyshyötyjä, esteettisiä tai henkisiä hyötyjä, kun taas säätelypalvelut ovat ilman ja veden sääntelyä koskevia hyötyjä, kuten ilmanpuhdistus ja ilmaston säätely, hulevesien hallinta tai veden laatu. Kulttuuri- ja säätelypalvelut vaikuttavat suoraan tai epäsuorasti ihmisten hyvinvointiin.

Viime aikoina kaupunkien ekosysteemipalveluiden tutkimus on noussut tärkeäksi tutkimusalaksi ja kaupunkien viheralueiden merkitys ihmisten hyvinvoinnille on jo laajasti tunnustettu. Kasvavien kaupunkien puristuksessa viheralueiden tuottamat palvelut kasvavat koko ajan tärkeämmiksi ja ne tulisivat olla kaikkien yhteiskuntaluokkien ja sosiaaliryhmien saatavilla. Monipuolisesti ekosysteemipalveluja tuottava viheralue voi myös nostaa asumiskustannuksia ja kiinteistöjen arvoa luoden viheliäisen ongelman: Se johtaa juuri niiden asukkaiden syrjäytymiseen, joita viheraluestrategioilla pyrittiin auttamaan. Tasapainon saavuttaminen kaupunkikehityksen ja ekosysteemipalvelujen tarjoamisen välillä onkin monimutkainen poliittisten päättäjien, kaupunkisuunnittelijoiden ja yhteisöjen kohtaama haaste, joka vaatii kompromisseja. Olisi toivottavaa, että ekosysteemipalvelujen konsepti toisi esiin viheralueiden ja biodiversiteetin laajat hyödyt sekä ihmisille, että ympäristölle. Monimuotoisten luonnonympäristöjen sisällyttäminen kaupunkirakenteeseen on ilmastoteko, jolla vaalitaan maanpäällistä elämää ja pidetään yllä kaupunkilaisten luontoyhteyttä.