Fiction writers as library users

Abstract

The purpose of this thesis was to find out how fiction writers use libraries and what kind of services they want from libraries. I aimed to produce information that is useful for libraries who seek to improve their services for a demographic that could be a frequent part of libraries’ clientele.

The study was conducted with a survey, the invites for which were sent to several fiction writing forums on Reddit, along with the forum of SCP Wiki, the Discord server of The Wanderers’ Library and on the microblogging website Tumblr. The results of the survey were compiled into ready-made graphs by the platform the survey was made in. The responses to the open question were processed with content analysis methods and sorting the responses by key points. Cross-tabulating the results was done on Google Sheets and Google Docs.

The respondents of the study were mostly young fiction writers who write either as a hobby or want to go professional in the future. According to the results of the survey, fiction writers use libraries to find books, use the library’s website and use the library as a writing place. The most wished for services were writing groups; classes and workshops about writing, publishing, worldbuilding and Photoshop; access to scientific and academic articles; easier access to academic libraries; designated reading or writing areas; writing events; possibilities to get their writing critiqued; resources for writing and getting published; access to digitized material available online; online resources and resources for information seeking and easy-to-use information sources.

Previous studies have found out that fiction writers do not tend to use libraries for information seeking, and my study’s results confirm this. My study’s results also confirm previous studies’ indication that fiction writers who use the library are frequent library users. What is new information in this research are the wishes for library services, which could be useful for libraries who seek to encourage fiction writers to use their services more. Only one previous study has asked fiction writers about what kind of library services they wanted. Although that study focused on romance writers, its results are still similar to this study’s results. However, because my research results have a gap when it comes to self-published writers and professional writers, it is worth finding out with follow-up research what kind of services both self-published writers and professional writers want from libraries.

Tämän tutkimuksen tarkoitus oli saada selville, miten fiktionkirjoittajat käyttävät kirjastoja ja millaisia palveluja he haluavat kirjastoilta. Tavoitteenani oli luoda tietoa, joka on hyödyllistä kirjastoille, jotka haluavat kehittää palvelujaan asiakasryhmälle, jotka voisivat olla ahkera osa kirjaston asiakaskuntaa.

Tutkimus suoritettiin kyselyllä, jonka kutsut lähetettiin fiktion kirjoittamiseen keskittyville foorumeille Redditissä, sekä SCP Wikin foorumille, The Wanderers’ Libraryn Discord-palvelimelle ja Tumblr-mikrobloggaussivustolle. Alusta, jolla kysely tehtiin, muodosti tuloksista valmiit diagrammit. Avoimen kysymyksen vastaukset prosessoitiin sisällönanalyysin keinoin ja erottelemalla vastaukset avainkohtien mukaan. Vastausten ristiintaulukointi tehtiin Google Sheetsissä ja Google Docsissa.

Kyselyyn vastanneet olivat suurimmalta osin nuoria fiktionkirjoittajia, jotka kirjoittavat joko harrastuksena tai haluavat kirjoittaa ammattina tulevaisuudessa. Kyselyn tulosten mukaan fiktionkirjoittajat käyttävät kirjastoja löytääkseen kirjoja, käyttävät kirjaston nettisivuja ja käyttävät kirjastoa kirjoituspaikkana. Toivotuimmat kirjastopalvelut olivat kirjoitusryhmät; opetusta kirjoittamisesta, kirjoitusten julkaisemisesta, maailmanrakennuksesta ja Photoshopista ja kirjoituspajat; pääsy käsiksi tieteellisiin artikkeleihin; helpompi pääsy tieteellisiin kirjastoihin; määrätyt tilat kirjoittamiseen tai lukemiseen; kirjoittamistapahtumat; mahdollisuudet saada omat kirjoitukset arvostelluksi; resursseja ja neuvoja kirjoittamiseen ja kirjoitusten julkaisemiseen ja pääsy digitoituun materiaaliin mahdolliseksi internetin kautta; internetpalveluja ja neuvoja tiedon etsintään sekä helposti käytettävät tiedonlähteet.

Edelliset tutkimukset ovat todenneet, että fiktionkirjoittajat eivät usein käytä kirjastoja tiedonhakuun, ja tutkimukseni tulokset tukevat tätä. Tutkimukseni tulokset myös tukevat edellisten tutkimusten osoittamaa seikkaa, että fiktionkirjoittajat, jotka käyttävät kirjastoja, ovat myös ahkeria kirjastonkäyttäjiä. Uutta tässä tutkimuksessa on toiveet kirjastopalveluista, jotka voivat olla hyödyllisiä kirjastoille, jotka haluavat kannustaa fiktionkirjoittajia käyttämään palvelujaan enemmän. Vain yksi aikaisempi tutkimus kysyi fiktionkirjoittajilta millaisia kirjastopalveluja he haluaisivat, ja sen tutkimuksen tulokset ovat samanlaiset tämän tutkimuksen tulosten kanssa. Toisaalta, koska tämän tutkimuksen tuloksissa on aukko omakustanteisten fiktionkirjoittajien ja ammattikirjoittajien kohdalla, olisi hyvä selvittää jatkotutkimuksella, minkälaisia palveluja omakustanteiset fiktionkirjoittajat ja ammattikirjoittajat haluavat kirjastoilta.