Epävarmuutta, oivalluksia ja tähtihetkiä : varhaiskasvatuksen opiskelijoiden kertomuksia varhaiskasvatuksen asiantuntijuudesta ja sen kehittymisestä yliopisto-opintojen aikana

Abstract

Tässä pro gradu –tutkimuksessa tutkimme varhaiskasvatuksen asiantuntijuutta opiskelijoiden näkökulmasta. Tutkimuksen tavoitteena on selvittää, mitä varhaiskasvatuksen opiskelijat kertovat varhaiskasvatuksen asiantuntijuuden olevan ja miten heidän oma asiantuntijuutensa on kehittynyt yliopisto-opintojen aikana. Tutkimuksen teoreettinen viitekehys koostuu varhaiskasvatuksen asiantuntijuudesta tarkentuen varhaiskasvatuksen opettajan asiantuntijuuteen sekä yliopisto-opiskelijan kehittyvään asiantuntijuuteen.

Tutkimus toteutettiin laadullisena tutkimuksena kerronnallisella lähestymistavalla. Tutkimusaineisto kerättiin varhaiskasvatuksen yliopisto-opiskelijoille suunnatulla kirjoituskutsulla syksyllä 2023. Kirjoituskutsussa opiskelijoita pyydettiin kertomaan varhaiskasvatuksen asiantuntijuudesta sekä oman asiantuntijuutensa kehittymisestä yliopisto-opintojen aikana. Kirjoituskutsuun vastasi yhdeksän opiskelijaa, joista kaikki opiskelivat varhaiskasvatuksen maisterioh-jelmassa. Aineisto analysoitiin temaattisella analyysimenetelmällä. Analyysin perusteella muodostimme yhdeksän teemaa, joiden avulla käsittelemme tutkimuksen tuloksia.

Tutkimustulosten perusteella varhaiskasvatuksen opiskelijat mielsivät varhaiskasvatuksen asiantuntijuuden varhaiskasvatuksen opettajan asiantuntijuudeksi. Opiskelijoiden kertomuksissa varhaiskasvatuksen asiantuntijuus kuvattiin laajana ja monitulkintaisena käsitteenä, joka sisältää monipuolista kasvatustieteelliseen tutkimukseen perustuvaa osaamista. Heidän mukaansa varhaiskasvatuksen asiantuntijalta vaaditaan vahvaa pedagogista osaamista, hyviä yhteistyö- ja vuorovaikutustaitoja sekä valmiutta jatkuvaan kehitykseen. Opiskelijat kertoivat asiantuntijuutensa kehittyneen koulutuksessa hankitun teoreettisen tiedon ja käytännön työn kokemusten myötä. Opintoihin sisältyvien työssäoppimisjaksojen kerrottiin mahdollistaneen asiantuntijuuden kehittymisen kannalta merkittäviä oivalluksia ja tähtihetkiä. Työssäoppimisjaksojen lisäksi opintojen ohella hankitun varhaiskasvatuksen työkokemuksen kerrottiin edistäneen varhaiskasvatuksen asiantuntijuuden kehitystä. Kertomuksissa kävi ilmi myös sellaisia sisältöjä, joita opiskelijat olisivat halunneet syventää opinnoissa asiantuntijuutensa kehittämiseksi. Lisäksi asiantuntijuuden jatkuvan kehityksen näkökulma tunnistettiin myös omasta kehittyvästä asiantuntijuudesta kerrottaessa. Asiantuntijuuden kuvattiin koostuvan pienistä osista, joista yhdessä syntyy suuri kokonaisuus.

Opiskelijoiden näkemykset varhaiskasvatuksen asiantuntijuudesta ja sen kehittymisestä yliopisto-opintojen aikana tulisi tunnistaa myös koulutusta kehitettäessä. Laadukas koulutus takaa työelämään asiantuntijoita, jotka ovat valmiina vastaamaan työelämän alati kehittyviin vaatimuksiin sekä sen myötä kehittämään laadukasta varhaiskasvatusta.