Koiran omistamisen yhteys mielenterveyteen

Abstract

Koira-avusteisten toimenpiteiden on havaittu olevan positiivisesti yhteydessä mielenterveyteen, ja koirien on osoitettu tarjoavan terapeuttista arvoa ihmisille. Koirat voivat parantaa mielenterveyttä esimerkiksi vähentämällä stressiä ja tarjoamalla sosiaalista tukea. Vaikka tutkimuksissa on tunnistettu koirien potentiaali mielenterveyden tukemisessa, on koiran omistamisen yhteyttä mielenterveyteen tutkittu suhteellisen vähän.

Tämän kandidaatintutkielman tavoitteena oli selvittää, miten koiran omistaminen on yhteydessä mielenterveyteen. Lisäksi tavoitteena oli saada selville, mitkä tekijät säätelevät koiran omistamisen ja mielenterveyden välisiä yhteyksiä. Tutkimusmenetelmänä käytettiin systemaattista kirjallisuuskatsausta. Tiedonhaku suoritettiin kolmeen tietokantaan. Sisäänotto- ja poissulkukriteerien perusteella aineistoksi hyväksyttiin 17 alkuperäistutkimusta.

Tulosten perusteella koiran omistaminen on yhteydessä mielenterveyteen. Koiran omistamisen havaittiin olevan yhteydessä psyykkiseen hyvinvointiin, psyykkiseen stressiin, masennukseen, ahdistukseen ja mielenterveyden sosiaaliseen osa-alueeseen. Koiran omistaminen vaikuttaisi olevan positiivisesti yhteydessä etenkin korkeampaan psyykkiseen hyvinvointiin ja mielenterveyden sosiaaliseen osa-alueeseen. Koiran omistamisen ja mielenterveyden välistä yhteyttä sääteleviä tekijöitä ovat sekä omistajan ominaisuudet että koiran ja omistajan välisen suhteen luonne.

Koiran omistamisen yhteys mielenterveyteen ei ole aina samanlainen, vaan koiran omistamisen ja mielenterveyden välisen yhteyden luonne riippuu koirasta, omistajasta ja heidän keskinäisestä suhteestaan. Tietyissä olosuhteissa ja elämäntilanteissa koira voi vahvistaa ja tukea omistajan mielenterveyttä, kun taas toisissa koiran omistaminen voi puolestaan heikentää mielenterveyttä.