Kriittisten raaka-aineiden kiertotalouden vaikutukset aluetalouden resilienssiin Suomessa

Abstract

Kasvava materiaalien kulutus sekä energiantarve pakottavat ihmiskunnan muuttamaan kulutustottumuksiaan. Vihreä siirtymä pyrkii edistämään kestäviä talouden toimintaperiaatteita löytämällä uusia tapoja tuottaa, käyttää ja kuluttaa resursseja. Kriittiset raaka-aineet ovat vihreän siirtymän keskiössä, sillä niiden avulla voidaan edistää kestävää, uusiutuvaa energiatuotantoa. Kriittisten raaka-aineiden esiintymät ja tuotanto ovat keskittyneet tietyille alueille, mikä aiheuttaa riskejä niin saatavuuden kuin talouden näkökulmasta. Riippuvuus kriittisistä raaka-aineista voi asettaa kokonaisen tuotantoketjun, toimialan tai jopa alueen alttiiksi näille häiriöille. Kiertotalous näyttäytyy mahdollisuutena vähentää saatavuuteen liittyviä riskejä sekä luoda uusia liiketoimintamahdollisuuksia.

Tässä tutkimuksessa tarkastellaan kriittisten raaka-aineiden kiertotalouden mahdollisia vaikutuksia aluetaloudelliseen resilienssiin etenkin Suomen näkökulmasta. Tutkimuksessa tarkastellaan kriittisten raaka-aineiden tuotantoa, sekä liiketoimintaan liittyviä mahdollisuuksia ja haasteita kiertotalouden näkökulmasta. Aluetaloudellista resilienssiä ja sen muodostumisprosessia tarkastellaan rakenteellisten tekijöiden sekä toimijuuden näkökulmasta. Tutkielmassa tarkastellaan toimialarakenteen, innovaatioiden ja instituutioiden vaikutusta resilienssiin. Voidaan todeta, että nämä kaikki tekijät voivat vaikuttaa resilienssiin, ja että rakenteelliset tekijät ovat myös vuorovaikutuksessa toisiinsa sekä alueen toimijoihin, mikä muovaa resilienssiä.

Tutkielman lopussa tarkastellaan kriittisten raaka-aineiden kiertotalouden mahdollisia vaikutuksia aluetaloudelliseen resilienssiin Suomen näkökulmasta. Kriittisten raaka-aineiden kiertotalouteen liittyvissä innovaatioissa piilee merkittävä liiketoimintapotentiaali. Innovaatiot voivat liittyä kriittisten raaka-aineiden kierrätyksen edistämiseen, mutta myös mahdollisten korvaavien raaka-aineiden ja teknologioiden hyödyntämiseen. Kiertotalouteen liittyvät palveluperusteiset liiketoiminnot näyttäytyvät myös potentiaalisina uusina liiketoimintamahdollisuuksina. Uudet liiketoimintamahdollisuudet voivat edistää alueen toimialarakenteen monipuolisuutta sekä auttaa toimialoja ja täten alueita irtaantumaan globaaleista, häiriöille alttiista toimitusketjuista.

Instituutioiden merkitys toimialarakenteen vahvistamisen ja innovaatioiden mahdollistamisen näkökulmasta on merkittävä. Kriittisten raaka-aineiden kiertotalouden toteutuminen tulee vaatimaan taloudellisia ja lainsäädännöllisiä toimia, joilla vauhditetaan kiertotaloutta. Ympäristöllisten, sosiaalisten sekä taloudellisten kustannusten ja hyötyjen tasapainottaminen on välttämätöntä kiertotalouden toteutumiseksi. Tutkimuksessa tuotettu teoreettinen viitekehys antaa hyvät mahdollisuudet empiiriselle jatkotutkimukselle. Tämän tutkimuksen tuloksia voidaan hyödyntää esimerkiksi arvioidessa kriittisten raaka-aineiden kiertotaloustoiminnasta aiheutuvia alueellisia vaikutuksia.