Ilmastonmuutoksen ja arktisten merialueiden lisääntyneen hyödyntämisen aiheuttamat uhat grönlanninvalaalle (Balaena mysticetus)

Abstract

Ilmastonmuutos ja ihmistoiminnan lisääntyminen arktisella alueella aiheuttavat merkittäviä ja peruuttamattomia muutoksia arktisen alueen fysiologiseen ja abioottiseen ympäristöön sekä ekosysteemiin. Muutokset kryosfäärissä, kuten jään oheneminen ja peittävyyden väheneminen sekä sulan meren kauden piteneminen, sekä alati lisääntyvä laivaliikenne, kalastus ja öljyteollisuus uhkaavat arktisen alueen ainoaa endeemistä hetulavalasta, grönlanninvalasta (Balaena mysticetus). Tässä tutkielmassa tarkastelen merkittävimpiä riskejä ja niiden vaikutuksia grönlanninvalaaseen sekä ehdotan toimenpiteitä lajin suojelemiseksi.

Ilmastonmuutos pidentää avomeren kautta, mikä mahdollistaa alati runsastuvan laivaliikenteen, kalastuksen ja öljyteollisuuden arktisella alueella. Tämä altistaa grönlanninvalaat kasvavalle riskille yhteentörmäyksille alusten kanssa, kalastusvälineisiin sotkeutumiselle sekä melun ja saasteiden vaikutuksille. Yhteentörmäykset on tunnistettu globaalisti merkittäväksi kuolleisuuden aiheuttajaksi suurille valaille, ja kalastusvälineisiin sotkeutuminen voi aiheuttaa suuria energiakustannuksia ja näin heikentää grönlanninvalaan lisääntymismenestystä. Lisäksi meren lämpeneminen mahdollistaa eteläisten lajien levittäytymisen yhä korkeammille leveysasteille, mikä voi lisätä miekkavalaan saalistuspainetta, ravintokilpailua esimerkiksi ryhävalaan kanssa sekä muuttaa kasvi- ja eläinplanktonin lajikoostumusta, mikä voi heikentää ravinnon laatua.

Useat alkuperäiskansat ovat metsästäneet grönlanninvalaita jo vuosituhansia ja ovat niistä riippuvaisia ravinnon ja muiden resurssien suhteen; grönlanninvalasta suojelemalla suojelemme myös vuosituhansia vanhaa kulttuuriperinnettä. Grönlanninvalaan suojelussa olennaisia toimia ovat turvallisten kalastusvälineiden ja -menetelmien kehitys ja käyttöönotto, grönlanninvalaiden käyttämien alueiden sulkeminen kaupalliselta kalastukselta ja laivaliikenteeltä, tehokas ja jatkuva monitorointi sekä yhteistyö kalastajien ja alkuperäiskulttuurien pyyntiyhteisöjen kanssa.

Ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos ja sen mahdollistama ihmistoiminnan lisääntyminen arktisella alueella tuo monia toistensa kanssa vuorovaikuttavia uhkia alueen ekosysteemiin. Nopean muutoksen alla lajien sopeutumiskyky on koetuksella, ja vaikka tähän mennessä grönlanninvalaat ovat osoittaneet joustavuutta ainakin ravinnonhankinnan ja habitaatinvalinnan suhteen, saattavat kumulatiiviset ja nopeat muutokset tulevaisuudessa heikentää populaatioita. Kaksi neljästä osapopulaatiosta on erittäin uhanalaisia, joten grönlanninvalaan jatkuva seuranta ja tutkimus muutosten vaikutuksien arvioimiseksi ja ehkäisemiseksi on välttämätöntä.