Koirat varhaiskasvatuksen pedagogiikkaa tukemassa

Abstract

Koira-avusteisuus on joko tavoitteellista tai vapaaehtoista toimintaa, jossa hyödynnetään siihen soveltuvaksi testattua koiraa esimerkiksi motivoimaan ihmistä johonkin, mitä ollaan tavoittelemassa. Se perustuu eläimen ja ihmisen väliseen vuorovaikutukseen. Koira-avusteisuus myös mahdollistaa lapsille eläinkontaktin. Eläinavusteisuuden on tutkitusti huomattu parantavan ihmisen fyysistä ja psyykkistä hyvinvointia. Kiinnostus koira-avusteisuuden hyödyntämistä kohtaan etenkin kasvatusaloilla on nousussa. Koiria on alettu hyödyntämään myönteisin seurauksin esimerkiksi lukemaan opettamisen yhteydessä.

Tämän kandidaatin tutkielman tavoitteena on selvittää integroivan kirjallisuuskatsauksen keinoin myönteiset vaikutukset, joita koira voi tuoda varhaiskasvatuksen ympäristöön, sekä samalla tarkastella koiran vaikutuksia varhaiskasvatuksen pedagogiikkaan. Tarkoituksena on tarkastella monipuolisesti koira-avusteisuutta ja sen toteuttamisen etuja vahaiskasvatuksessa.

Erityisesti varhaiskasvatuksen kentällä koira-avusteisuus mahdollistaa toiminnallista oppimista ja muokkaa samalla myös oppimisympäristöä. Koira-avusteinen pedagogiikka lisää yhteisöllisyyttä ja parantaa lasten kaveritaitoja. Se myös kasvattaa lasten motivaatiota oppimiseen sekä kehittää tunnetaitoja sekä lisää turvallisuudentunnetta ja pienentää stressireaktion suuruutta. Lisäksi koira vaikuttaa myönteisesti myös sen ohjaajan kokemaan työn mielekkyyteen ja työssä jaksamiseen.