“You understand now why they lost their minds and fought the wars” : comparing how William Shakespeare and Taylor Swift use figurative language when writing about love

Abstract

This thesis studies and compares William Shakespeare’s sonnets with the song lyrics of the American singer-songwriter Taylor Swift. The aim is to observe the differences and similarities in their use of figurative language, specifically metaphors and metonymies when referring to romantic love and relationships. The 400-year-gap between them alone means that the language, as it is constantly evolving, will be different and so will be the metaphors and metonymies. This study examines what kind of differences there are and what has remained the same. The materials for this study are a selection of songs from Taylor Swift’s complete discography (2006–2020) as well as selected sonnets by William Shakespeare (1609).

Tässä tutkielmassa etsin ja vertailen kuvaannollisen kielen käyttöä William Shakespearen soneteissa ja amerikkalaisen laulaja-lauluntekijä Taylor Swiftin kappaleiden sanoituksissa. Tutkielman tavoite on tutkia eroja ja yhtäläisyyksiä siinä, miten he käyttävät kuvaannollista kieltä, eritoten metaforia ja metonymioita, kirjoittessaan romanttisesta rakkaudesta ja ihmissuhteista. Heidän elinaikojensa välillä oleva 400 vuoden väli itsessään takaa sen, että alati muuttuva ja kehittyvä kieli on erilaista heidän teksteissään ja siten myös heidän käyttämissään metaforissa ja metonymioissa. Tarkastelen tutkielmassa kappaleita Taylor Swiftin koko tuotannosta vuosilta 2006–2020 sekä valikoituja sonetteja William Shakespearen sonettikokoelmasta vuodelta 1609.