“Mind your manners amongst your betters” : a close-up on BioShock Infinite’s environmental storytelling about racism

Abstract

This study focuses on how the video game BioShock: Infinite uses its environmental storytelling to create a world about racism that reflects the racism in the early 1900s United States. This is achieved by analyzing the in-game collectibles, environments and character interactions the game provides. In addition, the study introduces concepts of racism, its history in video games and the BioShock series itself and why it has earned its reputation as a popular video game series for academic studies. The data was gathered through an extensive playthrough amassing in over 2500 in-game screenshots which are used as examples of the racism in the game. They will be presented, analyzed in its in-game context and then compared to the real-life context that it was inspired by.

Tutkimus tutkii, miten videopeli BioShock Infinite käyttää sen ympärillöllistä tarinankerrontaa luomaan rasistisen maailman, joka heijastaa 1900-luvun alun Yhdysvaltojen rasismia. Tämä saavutetaan analysoimalla pelin keräilyesineitä, ympäristöjä ja hahmosten välisiä vuorovaikutuksia. Sen lisäksi tutkimus esittelee rasismin ja sen roolin videopelien historiassa, BioShock sarjan ja miksi se on ansainnut maineen suosittuna tutkimuskohteena. Datan keräämiseksi peli pelattiin laaja-alaisesti läpi, jonka aikana koottiin yli 2500 kuvakaappausta pelistä. Kuvat esittellään ja analysoidaan niiden pelinsisäisessä kontekstissa. Pelissä esiintyvälle rasismille myös etsitään historiallinen konteksti.